Picos de Europa

Dirección de información: Casa Dago
  33550 - Cangas de Onís. Telf.: 985 848 614
  Centro de Recepción de Visitantes Pedro Pidal
  Área de Buferrera (Lagos de Covadonga)
Superficie total: 646,6 km²
Ocupación en Asturias: 245,6 km²
Altitud máxima: 2.648 m en Torrecerredo (macizo central)

El Parque Nacional de Los Picos de Europa está enclavado en la Cordillera Cantábrica, entre Asturias, León y Cantabria.

Su vasta extensión comprende territorios pertenecientes a los concejos de Amieva, Cangas de Onís, Onís, Cabrales, Peñamellera Alta y Peñamellera Baja, en Asturias, Oseja de Sajambre y Posada de Valdeón, en León, y finalmente Camaleño, Tresviso y Cillórigo de Liébana, en Cantabria.

Sus especiales características, belleza inigualable e interés paisajístico, natural y geológico (ha sido necesarios 300 años para engendrar las formas de estas montañas) han hecho que este espacio pasara a declararse, en 1995, Parque Nacional de Los Picos de Europa, acogiendo en su región occidental al que fuera el primer Parque Nacional de España, el de la Montaña de Covadonga, por su Majestad Don Alfonso XIII, en 1918.
 

Plegamientos y glaciaciones han conformado un tortuoso paisaje modelado por el hielo y el efecto de las aguas sobre la piedra caliza, formando un grandioso karst de montaña.

Los Picos de Europa están divididos en 3 macizos. Los tres macizos de esta maravilla natural se ven limitados por profundos valles y gargantas, aparecidos ante el paso erosionador de las afiladas lenguas de hielo de los glaciares y de la fuerza de las aguas de los ríos que, aún hoy, siguen modelando a su gusto la piedra, disolviendo la caliza. El río Dobra, afluente del Sella, y el Deva, flanquean los montes al oeste y al este de la cordillera, siendo el Cares y su afluente el Duje los encargados de dividir el parque en sus tres macizos.
En el macizo Central se encuentran mayores las cumbres de la Cordillera Cantábrica en los Urrieles, donde se eleva la más emblemática referencia de Los Picos de Europa, la inmensa belleza del Naranjo de Bulnes, también conocido como el Picu Urriellu. Este nombre se debe a que, en determinadas ocasiones, el reflejo del sol en sus paredes, produce un color "naranco", anaranjado... Sus 2.519 metros de complicada orografía no han evitado la instalación humana, siendo famoso el pueblo de Bulnes por su limitado acceso a través de un sendero entre montañas. A Bulnes podemos acceder por un extraordinario camino de montaña desde Poncebos, o bien, gracias a la ayuda de un funicular. Al este de los Urrieles se encuentra el macizo Oriental, el Andara, el más pequeño y de perfil más suave, cuya cima más alta se encuentra en la Morra de Lechugales con 2.400 metros de altura.

El más occidental de los tres macizos es el de los Picos del Cornión, cercano al Real Sitio de Covadonga. Allí los lagos Enol y Ercina (foto inferior) reflejan las altivas montañas donde se gestó la legendaria historia de Asturias. En la misma cueva de Covadonga se puede disfrutar de la huella omnipresente del proceso kárstico de los Picos, en la fotográfica surgencia del rio Orandi, bajo la imagen de la Virgen.

Entre los Urrieles y el Cornión, separando de sur a norte los macizos Central y Occidental, discurre el río Cares, cuyas cristalinas aguas azotan con bravura todo su recorrido. Una de las más conocidas rutas de montaña es la ruta del Cares, que nos lleva desde Caín (León) a Poncebos (Asturias).

De las hermosas cumbres del macizo Occidental, destaca La Peña Santa de Castilla, con 2.596 metros. En su camino encontramos el Mirador de Ordiales, donde un desplome de casi 1.000 metros cae hasta el valle, impresionando a todo el que lo visita.

 

Fauna y vegetación: Se combinan en este majestuoso paraje gran variedad de paisajes, que dan cobijo a un vasto reino animal.
Es habitual observar el vuelo del águila real ; a buitres y alimoches anidando en las escarpadas paredes de los montes; urogallos en las zonas forestales, o a los anades reales pescando en los lagos de Covadonga, junto a las fochas del Ercina y las chovas piquigualdas que encuentran alimento a la sombra de los muchos turistas que suben a estos lagos. Adentrándonos en los roquedos de las altas montañas, es fácil toparse con rebecos, que en primavera mudan su pelaje hasta volverse de un intenso castaño rojizo. Los corzos, animales emblemáticos de estos bosques, conviven con perdices y jabalíes.

Los ríos que atraviesan los Picos de Europa vibran con la revoltosa presencia de nutrias, truchas, salmones, tritones alpinos y la víbor,a Seoane.

Más difícil de ver es el oso pardo, que está todavía en grave peligro de extinción en este lado de la Cordillera Cantábrica. Si bien es cierto que hay pasos o corredores ya clarificados que unen las poblaciones de osos de los 2 lados de la cordillera (el lado oriental, los Picos de Europa, y el occidental -el que tiene la mayor población de osos-), la verdad es que la población oriental todavía es muy pequeña y es necesario que esta unión de las 2 áreas fructifique en nuevas reproducciones.

Las grandes áreas de roquedo, prácticamente desnudas de vegetación, constituyen la nota dominante en el paisaje de los Picos de Europa, sobre todo, por encima de los 1.500 metros. En altitudes inferiores, matorrales y pastos alternan con los restos de vegetación arbolada. En la zona de potencialidad forestal los tipos de bosque dominante son los hayedos, robledales, bosques mixtos y encinares. Los tilos ofrecen su flor medicinal a los habitantes de Caín y variedades de flores nacidas en condiciones extremas, siembran de colores los recónditos senderos de las cumbres.

Las características de esta zona corresponden a un clima de alta montaña, cuyas temperaturas oscilan alrededor de los 8 ºC en media montaña y por debajo de los 0 ºC en las cumbres, donde aumentan las precipitaciones y existe una fuerte innivación, básicamente invernal.